La «ciudad inteligente» o «smart city» a veces también llamada «ciudad eficiente» o «ciudad súper-eficiente», se refiere a un tipo de desarrollo urbano basado en la sostenibilidad y la tecnología. Una ciudad que es capaz de responder adecuadamente a las necesidades básicas de instituciones, empresas, y de los propios habitantes, tanto en el plano económico, como en los aspectos operativos, sociales y ambientales.

El concepto de «smart city» se articula sobre la base de cuatro ideas esenciales:

1.-Las cuestiones ambientales y las restricciones energéticas apostando por las energías renovables.

2.-La comunicación fluida de los actores entre sí: colectividades, ciudadanos, empresas, instituciones.

3.-El uso compartido de bienes y servicios, con una activa participación de los usuarios en la concepción de productos, servicios, y modalidades operativas, y renunciando en algunos casos a la propiedad y uso individual.

4.-La integración de las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación, la robótica y los sistemas inteligentes de transporte, que potencian el funcionamiento en red.

Un ejemplo de smart city es MASDAR, la ciudad ecológica – Ecociudad «inteligente» en construcción en el desierto de Abu Dabi.